9 señales tempranas del Alzheimer que no debes ignorar

El Alzheimer es una enfermedad progresiva que afecta la memoria, el pensamiento y el comportamiento. Detectar los primeros síntomas puede hacer una gran diferencia, ya que permite empezar a tiempo con intervenciones que mejoren la calidad de vida. Aquí te contamos nueve señales tempranas que podrían indicar la aparición del Alzheimer. 

Recuerda que cada persona es distinta y estos síntomas pueden manifestarse de diferentes maneras, pero conocerlos es un paso importante para un diagnóstico temprano.

Pérdida de memoria que afecta la vida diaria

La pérdida de memoria es uno de los síntomas más conocidos del Alzheimer, especialmente cuando se trata de hechos recientes. Este tipo de olvidos no son los típicos despistes ocasionales; aquí hablamos de una dificultad constante para recordar información nueva. Esto puede llevar a que la persona repita preguntas o dependa en exceso de recordatorios.

Ejemplos de este síntoma:

• Olvidar citas importantes o eventos recientes.
• No recordar nombres de personas conocidas.
• Necesitar notas o dispositivos electrónicos para cosas básicas.

Dificultad para planificar o resolver problemas

El Alzheimer no solo afecta la memoria; también impacta la capacidad de planificar y resolver problemas. Tareas que antes eran sencillas, como cocinar una receta conocida o manejar las cuentas, se vuelven confusas y frustrantes. Esto puede hacer que la persona dependa más de los demás para organizar su día.

Señales de esta dificultad:

• No poder seguir instrucciones paso a paso.
• Problemas para resolver situaciones cotidianas.
• Tardar más de lo normal en tomar decisiones simples.

Confusión con el tiempo y el espacio

Otra señal temprana es la confusión sobre el tiempo y el lugar. La persona puede olvidar qué día de la semana es, mezclar eventos del pasado y el presente, o incluso perderse en lugares que siempre ha conocido. Esto ocurre porque el Alzheimer afecta áreas del cerebro relacionadas con la orientación.

Ejemplos de este síntoma:

• No recordar si es de día o de noche.
• Confundir eventos de diferentes épocas.
• Perderse en calles conocidas.

Problemas para realizar tareas cotidianas

A medida que el Alzheimer avanza, actividades cotidianas como preparar una comida, pagar las cuentas o incluso vestirse se convierten en retos. Estas dificultades no son algo puntual, sino que persisten y empeoran con el tiempo, haciendo que la persona necesite más ayuda en su vida diaria.

Dificultad para comprender imágenes y espacios

Algunas personas experimentan dificultades visuales, lo que puede hacer que leer, conducir o incluso juzgar distancias se vuelva peligroso. En algunos casos, la persona no reconoce su propio reflejo en el espejo, lo cual puede causar confusión y angustia. Estos problemas no son solo de visión, sino síntomas tempranos de la enfermedad.

Señales visuales típicas:

• Dificultad para medir distancias o diferenciar colores.
• No reconocer rostros familiares.
• Confusión con reflejos, lo que puede causar desorientación.

Problemas para comunicarte

Las personas con Alzheimer a menudo tienen problemas para seguir una conversación o encontrar las palabras correctas. Esto puede ser frustrante tanto para la persona que lo sufre como para quienes intentan comunicarse con ella. Es común que olviden palabras simples o usen términos incorrectos, especialmente en las primeras etapas de la enfermedad.

Ejemplos de problemas de comunicación:

• Usar palabras incorrectas para objetos comunes.
• Pausas largas mientras buscan las palabras correctas.
• Repetir frases o historias sin darse cuenta.

Pérdida de objetos y dificultad para recordar dónde los dejó

Un síntoma clásico es perder constantemente cosas como llaves, gafas o el teléfono y no recordar dónde los dejaron. La persona tiene dificultades para hacer un “recuento mental” de sus pasos. Esto también puede llevar a que acuse a otros de esconder o robar sus pertenencias, lo que causa tensión con quienes la rodean.

Ejemplos de este síntoma:

• Dejar objetos en lugares inusuales (como llaves en el refrigerador).
• No poder recordar dónde están objetos de uso diario.
• Acusar a otros de haber «escondido» o «perdido» cosas.

Juicio afectado o decisiones inusuales

El Alzheimer afecta la capacidad de tomar decisiones lógicas. Esto puede notarse en diferentes áreas, desde las finanzas hasta el cuidado personal. Las personas con Alzheimer pueden hacer compras impulsivas, tomar riesgos financieros o descuidar su higiene personal, algo que antes cuidaban mucho.

Ejemplos de mal juicio:

• Tomar decisiones financieras arriesgadas.
• Descuidar la apariencia y la higiene.
• Dificultad para discernir entre lo seguro y lo peligroso.

Cambios de humor y personalidad

Las personas con Alzheimer suelen experimentar cambios en el estado de ánimo y la personalidad. Pueden volverse ansiosas, deprimidas, irritables o mostrar emociones inusuales. También es común que se aíslen y eviten situaciones sociales, a veces por vergüenza o por sentirse confundidos. Estos cambios suelen ser sutiles al principio, pero se intensifican con el tiempo.

Ejemplos de cambios emocionales:

• Irritabilidad o cambios de humor repentinos.
• Pérdida de interés en actividades que antes disfrutaban.
• Desconfianza hacia amigos y familiares.

¿Qué hacer si notas estos síntomas?

Si tú o alguien cercano experimenta varios de estos síntomas, es importante no pasarlos por alto. Aunque algunos signos podrían atribuirse al envejecimiento normal, una combinación de estas señales debe ser motivo de consulta médica. La detección temprana permite un mejor manejo de la enfermedad y el acceso a tratamientos y apoyos necesarios para mejorar la calidad de vida.

Pasos recomendados si notas síntomas de Alzheimer:

1. Considera el asesoramiento de especialistas en Alzheimer para planificar el futuro.
2. Consulta con un profesional de la salud para realizar un examen cognitivo.
3. Busca el apoyo de familiares y amigos para el cuidado y acompañamiento.